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Histoire: La Gaume historique
Gens
paisibles s’il en fut, jamais les Gaumais n’attaquèrent
leurs voisins. Tout au contraire furent-ils tout au long de leur
histoire, victimes des guerres que se firent leurs puissants voisins,
les Bourguignons et les Autrichiens, les Français et les
Allemands. Celles-ci entraînèrent de nombreux passages
de troupes avec leurs corollaires, pillages, tueries, famines,
incendies, réquisition de denrées, maladies, peste
( XIVe et XVe siècles), occupation plus ou moins longue
du pays, désolation et désastres économiques.
La préhistoire laissa quelques souvenirs dans le pays de
Virton. Les Romains colonisent les terres gauloises et, par leurs
chaussées telles Reims-Trêves, leur organisation,
installent pour cinq siècles leur civilisation qui laissa
nombre d’établissements et d’habitations plus
ou moins importantes (villas).
Après eux, le pays se disloqua et fut remplacé par
un long millénaire le Moyen Age qui connut les périodes
franques (Mérovingiens et Carolorégiens) avec des
parenthèses d’unité puis de nouveau d’émiettement
: les puissants duché de Luxembourg et comté de
Chiny, de petits ou moyens seigneurs locaux.
Les XIIe, XIIIe et XIVe siècles virent la création
de "villes neuves" et de nombreux affranchissements.
En 1285, Louis V de Chiny organise le fameux tournoi de Chauvency,
de l’autre côté de la frontière actuelle.
Au XVe siècle (1384-1477), la Gaume participe à
l’histoire du duché de Bourgogne. Dans le même
temps, le Luxembourg est entraîné dans la guerre
qui oppose Charles Quint à François Ier. Puis, au
XVIIe, de nouvelles guerres entre la France et L’Espagne
: combats, peste, dépopulation, famine sévère.
Le XVIIIe siècle connaît une période plus
calme, plus prospère, notamment par l’essor de la
sidérurgie, le règne de l’impératrice
Marie-Thérèse.
La révolution française puis l’instauration
du Régime français vint briser tout cela. Aux conséquences
néfastes habituelles, les Français ajoutèrent
la conscription. Résistance des populations (épisode
fameux du Château Latour). Après Napoléon,
le calme revint pour peu de temps, mais nos populations ne supportèrent
pas l’occupation hollandaise et gagnèrent leur liberté
en 1830. Cependant, Les Virtonais, réputés pour
avoir la "tête chaude", furent les seuls Belges
à faire leur révolution de 1848.
Une longue période de paix suivit 1830, qui ne fut troublée
qu’en 1914 et 1940 par deux terribles guerres mondiales à
laquelle les Gaumais payèrent leur tribut : les fusillades
et massacres de villageois en 1914 (Ethe, Rossignol, et autres),
et Résistance et déportations (Florenville, le Banel)
en 1944. Depuis lors la Gaume connaît 60 ans de paix et
de prospérité…
Texte
de Julien de Remont
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